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(一)
一艘銀白色的飛船，從翠石星的軌道太空站起飛，拖著白色耀眼的尾巴，航向漆黑的星空中。
這艘飛船，是半人馬聯邦軍的太空戰艦銀狐號，約一百米長，主要負責日常巡邏任務。與大部份戰艦一樣，它以核能驅動，最高可達光速的二十分之一。這時的銀狐號，身負一個極緊急的任務，為了儘快抵達目的地，正在不斷加速。
一小時前，聯邦特警收到邊區傳來的求助訊號。一批盤据於半人馬星系邊緣的宇宙海盜，偷襲了一艘載著聯邦高官的飛船。護航的聯邦特警飛船，猝不及防，被打得落花流水，全部成了海盜的俘虜，被帶回他們的據點。他們恃著這批俘虜，向聯邦總統開出天價，要求十天內繳付大額贖金與大批稀有礦物。
當局立刻啟動緊急應變小組，並要求軍方協助。十天，看似時間充裕，可是路途遙遠，即使是核能飛船，也要行駛三天，才能到達海盜的據點。所以，整個聯邦高層，都感受到很大的壓力。
銀狐號的會議室內，一位約三十歲的俊美男子，正踏著細碎的步伐，皺起了秀眉，滿懷心事，圍著圓桌打轉。他，就是翠石軍區參謀部派來協助的談判專家－－宇田琉砂上校。與其說是奉命出征，不如說是毛遂自薦。軍方原來的計劃，只是在情況惡化時介入和營求人質。派談判專家的建議，還是琉砂提出的。他不僅成功說服了參謀部的高層這個建議，還說服他們放心讓他去。琉砂的自動請纓，令其他人感到疑惑。不過，基於琉砂上兩次與土匪在談判桌上周旋的好表現，參謀部還是批準了他這個計劃。至於他主動介入的真正原因，軍中只有他自己才知。他的思緒，飄回到少年時的青春時光......
(待續) |
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2007/3/18 00:24
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