基督教, Easter, 十字架, 大帝

抽刀斷水

2009.4.9
一、
明天是基督教的耶穌受難日（Good Friday），根據「古老傳說」，這一天，耶穌被釘死十字架、下葬，三天後復活走出墳墓，這便是復活節（Easter）的由來；看過米路．吉遜（Mel Gibson）二○○四年的電影《受難曲》（The Passion of the Christ）的人，對此情此景，應當記憶猶新。
由於眾說紛紜（耶穌究竟死於公元二十六、三十三或三十六年仍無定論），受難日和復活節最初並無定期，直至公元三二五年君士坦丁大帝召開的尼西亞主教會議，才議決「春分（vernal equinox）後第一個滿月的周日為復活節」，準此，復活節期成為所謂「可移動的節日」（moveable feast），日期在三月二十二日至四月二十五日之間。今年的受難日四月十日是月圓之日（農曆三月十五），跟着的周日十二日便是復活節。
說來有點奇怪， Easter 原名 Eastre，是盎格魯撒克遜異教徒（非基督教、猶太教及回教）的春節，而白色小野兔（hare）是春節女神的化身；公元二世紀天主教勢力日漸膨脹，經過無數次衝突，傳教士悟出把異教徒節日融入基督節日，收效最宏；運行這種策略，在春節紀念耶穌受難和慶祝其復活，改奉基督教的異教徒參與其間，便不會被異教徒統治者迫害。隨着基督教傳播無遠弗屆，且有愈來愈多歐洲國家行政教合一之制，加上期間剛巧為學校的春休假日（spring break），人人方便，復活節遂成為全民節日。
不論在農業或商業社會，宗教假期莫不被商界充分利用，天后誕或耶穌誕皆如此；可是，復活節是少數無法商業化的例外，當然大家都知道復活蛋和由此衍變出來的各式蛋型物品（最出名莫過於法貝熱蛋〔Faberge's Egg〕），而其「吉祥物」復活兔（Easter bunny）亦大大有名；但由於復活節的商業氣氛甚淡，復活蛋和復活兔的銷量均不及聖誕節繁多禮品之萬一。當然，值此長假的數天，商人積極推銷的是春夏的家庭用品；但復活節禮物（包括問候咭及裝飾等）則甚罕見。復活節畢竟是紀念耶穌受酷刑之日，教徒無論如何提不起歡欣過節心情。
復活兔是春節女神的化身，復活蛋又從何而來？蛋象徵再生，「所有生命皆由蛋來」，在遠古便被視為吉祥物，埃及人把之作為陪葬品，希臘人則置之於墓碑上。在農業社會，蛋尤其是家禽的蛋，均為唾手可得之物，教會以蛋慶祝復活節時，便大受教徒歡迎；便如今日一樣，古代亦有炫耀性消費擺闊這回事，為示與眾不同，富裕階級遂在復活蛋上大做工夫，上色畫圖案鑲金包銀箔，不一而足；朱古力及他類糖果復活蛋則是十九世紀中期才出現的玩意。
二、
二○○五年一月間，筆者據費伯的《史迪拉特瓦里─一支大提琴、五支小提琴和一位天才》一書，寫了系列短文（以「名琴是這樣製成的」為名收在天地圖書的《意趣悠然》），作者追尋這些名琴數百年來在「江湖」歷盡滄桑的歷史，以高妙的文筆，具體而微的資料，娓娓道來，令讀者手不釋卷（這是第一本筆者向友人「硬銷」的書）；去年底這位英國老牌出版商 Faber and Faber 的少東的《法貝熱蛋》（T. Faber:《The Extraordinary Story of the Masterpieces That Outived an Empire》）出版時，筆者第一時間購買，可惜至今仍沒有時間（?!）拜讀，惟在翻閱中知道第一隻法貝熱復活蛋製成於一八八五年，為俄國沙皇阿歷山大三世送給皇后的復活節禮物（住在有九百多個房間皇宮的皇后，什麼禮物都有了，如何才能使她展顏一笑，沙皇絞盡腦汁，不惜工本，着當時歐洲最有名的珠寶工藝家卡爾．法貝熱做復活蛋）；法貝熱的工場在聖彼德堡，歐洲皇公貴胄皆為其顧客，全盛時期一共僱請一千五百多名工匠，一九一○年（十月革命前七年）其盈利的購買力約合去年美元一億七千五百萬！可見其規模之大和經商手段之成功。
值得一提的是，《福布斯》半月刊的故老闆馬堪．福布斯，在一九六五至八五年間，於拍賣場上一共購進九隻法貝熱復活蛋，是世上最大的私人收藏；一九九○年馬堪病故，○四年家人把這批復活蛋拍賣，結果在拍賣前為俄國新發財油商Viktor Vekselberg 以九千萬美元（平均每蛋千萬美元！）購下送回俄國，○七年在克里姆林宮展出； V.V. 於○六年以一百萬元向哈佛大學購買懸於 Lowell House 的銅鐘，送回「原產地」莫斯科的 Danilov 修道院……。想起「愛國商人」蔡銘超「這個款我不能付」的破壞圓明園獸首拍賣的國際鬧劇，令人擲筆三歎！