歐洲各地基督教徒人數持續減少，而且即使是教徒也未必經常上教堂。在德國和荷蘭有不少教堂關閉，關閉的教會建築並沒有被拆除，卻轉為俗世用途，包括餐廳、聚會所和酒館。
根據德國政府統計，2009年登記是基督徒並且繳納宗教捐稅的德國人大約仍有近5000萬，包括2490萬天主教徒及2420萬新教徒。不過，只有12.9%的天主教徒和 3.8%的新教徒經常上教堂。
由於上教堂的人愈來愈少，近年來一些德國的教區合併，關閉了不少教堂。在德國，拆除教堂是禁忌。即使是在戰爭中被摧毀只剩斷垣殘壁的教堂也都被保留。外觀和內部建築仍完好的教堂，可以轉作其他用途。
北萊茵邦比勒田（Bielefeld）的馬丁尼教堂（ Martini-Kirche）在2005年關閉之後被餐廳業者買下，在此經營餐廳，打開教堂重生作俗世用途的先例。
過去幾年，在德國、瑞士和荷蘭都有不少關閉的教堂變成餐廳、圖書館、聚會所和酒館。在荷蘭，甚至有老教堂被賣給伊斯蘭教機構，被改建成清真寺。
根據德國媒體報導，荷蘭有4400所大大小小的教堂。由於上教堂的人太少，平均每星期會關閉兩處。過去幾年，有些關閉的教堂建地被用來改建公寓，有的成為社區活動中心，也有的被超級市場進駐。
對於德國基督徒而言，阿姆斯特丹的一處老教堂變成了清真寺是不可思議的事。荷蘭大約700萬的人口中，伊斯蘭教徒將近85萬。從基督教堂可以轉變成清真寺，伊斯蘭教在當地的影響力可見一斑。
中央通訊社，記者林琳柏林專電，2011-12-26