英國一個智庫在星期日公布調查,發現主流教會之一的聖公會,20年間流失了近200萬名信徒,面臨「被滅教」。
2014年,自稱信仰為聖公會的英國人有860萬左右,比2012年少了170萬人,如果和十年前比較,就少了450萬。如果以百分比來計算,2014年聖公會教徒僅佔全國17%,2012年尚佔21%,但1983年卻佔全國人口四成。
不過在聖公會教徒大量流失的同時,英國自稱無神論者或穆斯林的人數正不斷增加。該調查顯示,49%受訪者自稱無神論者,屬全英人口最多的一群,而穆斯林的人數也有上升,由1983年只佔全英1%,到2014年已達5%,約有240萬,是英國人口增長最快的一群。
另外,非聖公會的耶教信徒人數,包括羅馬天主教、循道宗(Methodism)及長老宗(Presbyterianism)的跟1983年相比,仍保持平穩:羅馬天主教徒佔全國約8%人口,其餘耶教則佔17%。
分析指,聖公會教徒大量流失,反映了世代交替的現象,每一代都對宗教不及上一代虔誠;當老一輩的人逐漸離世,整體人口的宗教色彩都會漸減,越來越少視宗教為國民身份認同的一部份。至於羅馬天主教徒和非基督徒人數上升,或可歸因於越來越虔誠的教徒移居英國。
當地前聖公會領袖已公開呼籲要正視問題,否則「被滅教」會是遲早的問題。
852郵報,杜連魁,2015-06-02