這兩年,美國天主教會的日子不好過,主要是連連曝光的性侵害案。但是最新一起醜聞更是令人瞠目結舌,因為主角身為神父,而且是口碑極佳的神職人員,卻在退休後被人發現有妻有女(神父不可以結婚),還被查出至少竊占美金六十餘萬元。更離譜的是,他的鄰居竟然一直以為他是個生意人。
妻女皆不知情 鄰居當他商人
十四年來,他究竟怎麼偽裝過來的?竟然他的三個孩子都被矇在鼓裡?
這件事發生在民風純樸的維吉尼亞州露易莎縣,距離華府約一個多小時車程。主角羅德尼.羅迪斯原籍菲律賓,一九九二年以卅六歲之齡奉派到當地,牧養一個百年歷史卻搖搖欲墜的教會。他在去年退休時,教會成員已成長至將近三百六十個家庭,聚會人數超過一千人,且財務結構極佳,令人稱道。
羅迪斯謙和有禮,又富於愛心,例如發動教友賑濟南亞海嘯災民。一位會友說,教會內外,從未看過這麼好的使徒。偏偏他根本是個騙子,而且騙術之高,令人難以想像。由於他的犯罪過程太過離奇,華府的媒體頗為重視,華盛頓郵報甚至把這則訊息刊登在頭版,並附了彩色照片。
根據報導,十多年來,教友一直以為他住在教會宿舍。事實上,他住在距離教會約一小時車程的小鎮,家裡有妻子(有法院的結婚登記),有三個女兒,最小的約五、六歲。家裡有三輛車,包括一輛四輪傳動的越野車。草坪定時修剪,花木扶疏。不時在後院宴請親友,菜餚豐富。總是笑臉迎人,非常親切,家庭也和樂融融。
他總告訴別人說,他服務於進出口業,妻子是護士。鄰居壓根兒沒想到他說謊,也從未想到他會是神職人員。穿著打扮、談吐話題、家中擺設等等,無法讓人聯想到神父一職。案發之後,很多人都問,他如何在「世俗」與「神職」之間迅速轉換?到底哪個是真的羅迪斯?
侵吞教友捐款 進了秘密帳戶
他從一九八六年開始擔任神職人員,去年五月,因為中風、車禍,他以健康理由退休。六月間,有位會友向教會索取奉獻收據,教會遍查無著。到了十月間,這位會友發現這張一千美元的支票進了羅迪斯的秘密帳戶,於是教會委請警方全面追查,真相才曝光。警方說,到現在為止,已有美金六十萬至七十萬元進了此一秘密帳戶。真正數字還待追查。
羅迪斯在元月八日被捕,隨即以美金一萬元交保。他在十七日以電子郵件向會眾致歉,並表示接受一切後果,同時「請大家為我祈禱」。
有一則報導稱,七十七歲的退役空軍史考金說,當初海嘯賑災,羅迪斯極其懇切,感動之餘,史考金從太太的皮包拿出支票簿,奉獻了美金五百元。今天才知道,這筆錢沒有到災民手裡,而是進了羅迪斯的秘密帳戶。十四年來,這種情形不知發生了多少,可是就沒有一件失風。
鄰居驚嘆演技 教會加強稽查
這幾天適逢奧斯卡入圍名單揭曉,鄰居說,他的演技之佳,如果從影,入圍不成問題。被愚弄了這麼多年,信徒感受可想而知。不過也有人為他辯護,例如有人說,他這麼疼愛兒童,不免想要有自己的子女,所以即使背著梵蒂岡結婚,也不應苛責。
然而,侵占奉獻一事又該如何解釋?羅迪斯的神職身分是否遭到撤銷,要看教廷如何決定。不過對天主教界而言,最重要的是如何修補、重建信徒的信心。羅迪斯原先牧養的教會,講壇信息著重於「信心的脆弱」,勉勵會眾定睛於神;對其他教會而言,則是加強稽查,避免重演不幸。
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