瀕死經驗的非超自然科學解釋可能
紐約大學石溪分校醫學院有個醫生叫薩姆·帕尼亞(Sam Parnia),在 ICU工作,經常從死亡邊緣把病人拉回來。他在工作之餘做了個很有意思但是非常簡單的研究。
帕尼亞在搶救室放了一塊寫字板,正面朝上,上面寫著一個大大的數字。病人躺在床上絕對看不見寫字板上的數字,但是如果病人真的能夠以靈魂狀態離開身體觀察搶救室,他就一定能看見這個數字。如果有人在瀕死體驗中真看見了數字並且事後回憶出來,哪怕能有一例,也可以強烈證明意識能脫離身體存在,對吧?
結果帕尼亞總共考察了十幾個有瀕死體驗的病人,沒有一個能說出那塊板上的數字。
另外,在2022年9月,《鸚鵡螺》雜誌出了一篇綜述文章 [4],列舉了一些對瀕死體驗的生理方面的研究,解釋到瀕死經驗現象可能純粹是自然生理現象。
首先,離體體驗是一種可誘發的幻覺體驗。醫學經驗表明,大腦右側的顳頂交界處(temporal-parietal junction, TPJ),是負責讓我們感知自己的身體所在的位置的,也就是產生具身感(sense of embodiment)。如果這個區域暫時不能正常工作,你就可能覺得脫離了自己的身體。這純粹是一個生理現象。
那你說為啥患者說能看到醫生給自己做手術呢?有些案例證明即使是處在麻醉和昏迷中的人,有時候也能聽到手術室裡醫生的對話。如果是這樣,那就有可能是患者一方面產生脫離身體的幻覺,一方面聽到了手術醫生的話,自己在大腦並不完全清醒的狀態下腦補成了離體體驗。
還有一種可能是大腦在瀕死狀態下會釋放某種天然的致幻劑。比如有實驗證明,氯胺酮(ketamine),就會讓人產生與身體分離和穿過隧道進入光明這樣的幻覺。還有血清素,會讓人產生一種團結愉悅的感覺,有時候覺得自己所愛的親人就在眼前。所以有可能是大腦面對血壓下降、氧氣中斷供應的異常情況,主動分泌了大量致幻劑和血清素,導致那些體驗。
還有研究發現,在血壓下降,意識即將喪失的時候,人就是有一種平靜而愉快的感覺。在血液中的二氧化碳水平急劇升高的時候,人會迅速回憶過去的事,而且也會產生看見光的幻覺,也會有離體的體驗。
還有研究發現人類和囓齒類動物即將死亡之前,身體會奮力一搏,把所有的剩餘資源都往大腦里送,使大腦產生劇烈的神經元活動,伴隨一個短暫的腦電波高峰,這些都有可能和瀕死體驗有關。
要是這麼講的話,真實情況可能是這樣的 ——
瀕臨死亡並不是一種很常見的狀態,而且醫生也不可能拿患者做實驗,所以現代醫學對瀕死狀態下的生理活動了解不多。由於某些我們尚不清楚的機制,大腦在瀕死的時刻會有一系列動作,包括分泌致幻劑和血清素、產生愉悅感等等,結果導致離體、看見隧道和光、人生回放、看見親人、失去時間感等一系列幻覺。這些幻覺帶給患者模糊的記憶,但是每個患者都會或多或少有這樣的記憶。患者醒來後會把這些感覺腦補、重組成一段經歷。而既然大家的生理過程都差不多,所以瀕死體驗也差不多。
人的記憶本來就是不准確的。我們回憶一兩個月前真實發生的事也會大量的腦補,更何況是剛剛從死亡邊緣回來,大腦曾經不能完整運行的病人。
那大腦為什麼要這麼做呢?有些醫生認為瀕死體驗是進化給我們的一種最後的保護機制。在已經感到巨量血液流失、缺氧的情況下,最後一搏,讓大腦最後再活動一把。
一個好處是如果真被救活回來,將來回憶起來,人不會對那個生死關頭感到害怕。事實上凡是有瀕死體驗的人,後來都沒有得「創傷後應激障礙(PTSD)」。這樣人們就不會把比如說一場車禍變成永久的痛苦回憶。
另一個好處,也許是終極的好處,是製造一點最後的愉悅感。既然一切已經無法挽回,那就從容赴死。
Reference:
[1] Jeffrey Long, Paul Perry, Evidence of The Afterlife: The Science of Near-Death Experience, HarperOne, 2010.
[2] Gideon Lichfield, THE SCIENCE OF NEAR-DEATH EXPERIENCES: Empirically investigating brushes with the afterlife, The Atlantic, APRIL 2015.
[3] 卓克,科技參考2,154|腦科學:為什麼人死前腦電波異常活躍?
[4] KRISTEN FRENCH, The real meaning of near-death experiences, Nautilus, September 28, 2022 |