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淚兒

新型類人物種“南方古猿源泉種”化石在南非發現 (路透社)

一個國際科研團隊八日公佈的研究成果表明，他們在南非發現了兩具不完整的類人動物骨骼化石，這些化石屬於新的類人物種，其出土將有助於增進對人類進 化的研究。
    這兩具化石於二○○八年八月在擁有“人類搖籃”之稱的南非斯泰克方丹化石遺址區出土，分別屬於一個少年雄性和一個成年雌 性，二者體長均為一點二七米左右。
    生活年代晚於露西
    科學家將其所屬物種命名為南方古猿源泉種 （Australopithecus sediba），牠們生活的年代距今約有一百七十八萬年至一百九十五萬年，比另一種著名南方古猿——露西要晚一百萬 年左右。這一物種與已知最早的類人物種相比，具有許多相似的身體特徵。牠們的上肢較長、手短且有力，可直立行走甚至可能會像人類那樣奔跑。其中，少年雄性 的腦容量約為四百二十至四百五十立方厘米，人類的腦容量在一千二百至一千六百立方厘米之間。
    根據其特徵，研究人員認為，這一物種由 南方古猿非洲種進化而來，不過其出現表明，當時的類人物種開始具有效能更高的行走與奔跑能力，其特徵意味着從較早期的原始人向人類的轉化是一個非常緩慢的 過程。http://www.macaodaily.com/html/2010-04/10/content_451360.htm
    領導這項研究的南非金山大學人類學家李 · 伯傑當天在一個電話會議上說，這一發現“史無前例”，“我們可以推斷……與任何 已知的南方古猿物種相比，這一新物種與早期人類共同擁有更多的衍生特徵，這些化石可使我們對人類進化的一個新篇章進行格外詳細地觀察”。
    伯 傑與一組科學家在美國《科學》雜誌中指出，一具男童與女人的化石是原人與進化人種既驚喜又特殊的結合，因此稱得上是新種巧人，也就是人類始祖與其他近親的 一種。
    揭示人類直系祖先
    伯傑說，sediba在南非索托語的意思是噴泉或源泉，這類物種可直立，靠長腿行 走，有似人類的髖骨與骨盆，但仍用像人猿的雙臂在樹林間爬行，小顆的牙齒及較現代的臉部像人類。sediba屬於包括現代人的人屬，但相對原始的腳與“迷 你腦”，卻屬於南方古猿（Australopithecus）。
    《科學》刋登封面文章介紹這一成果。科學家認為，南方古猿源泉種骨 骼化石的出土或許能解答一些有關人類起源的關鍵問題，並有助於揭示人類的直系祖先。學者小兒仆倒獲大發現
據中央社九日消息：南非金山大學的李·伯傑博士先前在南非斯泰克方丹地區發現新種的原人骸骨，為人類演化史找到重要環節，而尋獲這具化石的過程也極 具戲劇性。
    《紐約時報》報道，二○○八年八月十五日早晨風和日麗，伯傑的九歲小兒子馬修·伯傑追着他的小狗追到斯泰克方丹的草原 上，突然被一根木頭絆倒，這一跌卻意外獲得重大考古發現。馬修對父親大喊：“爸，我找到化石了！”
    伯傑是美國古人類學家，近二十年 來一直都在附近的山丘尋找原人的骸骨。化石採集者自一九三○年代起，在約翰內斯堡北方高低起伏的草原上努力挖掘，成果十分豐碩。
    馬 修拿起只比他大幾歲、身高四呎二吋的男童骨架。伯傑與同事後來又找到男孩更多的骨頭，包括保存完整得不可思議的頭骨及另外三具骸骨。
    馬 修呼喊父親，要他過去查看自己發現的骨頭。伯傑邊走邊咒駡，馬修誤以為爸爸飆話是因為生氣，但十五呎之外，伯傑驚訝地看見兒子手上拿着一塊鎖骨，形狀肯定 是原人的骨頭，絕不會錯！其博士論文寫的就是原人的肩骨，包含鎖骨。
    伯傑興奮地回憶起那天的情形：“真是難以置信，我拿石頭轉過來 一看，後面突出一塊帶有牙齒的下頜骨，一顆犬齒，很明顯，我簡直樂死了。”http://www.macaodaily.com/html/2010-04/10/content_451361.htm