新西蘭宗教走向多樣化

今日，十分之四的新西蘭人不再是有組織宗教團體的成員，當中基督教最受打擊，在各教派中信徒流失最多。

單以過去七年為例，按2013年11月政府人口普查的數字，新西蘭教會信徒下跌19.6萬人，而非信徒暴升至1600萬人，比同期增加33.8萬人。

各大型教會首當其衝，以英國聖公會流失近10萬信徒為最多，長老會流失7萬人，天主教徒下跌1.6萬人，只有復臨安息日會與福音派教徒略有增加。

當比較在1991年至2013年的數據，有關宗教景象的分別更為驚人。

基督教已從1991年佔總人口的69%降至今日只佔43%，非信徒佔40%緊接其後，其餘為印度教、佛教、伊斯蘭教、錫克教、靈性主義者、新紀元宗教和猶太教。有趣的是，新西蘭也有不少人拒絕回應其信仰。

懷卡託大學專研宗教的道格拉斯．普拉特（Douglass Pratt）教授把離開宗教的趨勢歸因於一種持續誤解，認為世俗社會是迴避宗教的社會。

普拉特說：「在新西蘭，世俗主義等同於把宗教從公共生活中缺席（或正在缺席），宗教被認為是個人事情，是個人的選擇。」

他說，新西蘭人包容所有信仰，但對於宗教則存在「普遍的無知和冷漠」。

自20世紀初起，新西蘭的人口與住所普查已開始收集宗教信仰資料，這些資料證實早期新西蘭人大都信仰基督教，但過去幾十年間形勢逆轉，基督徒正穩定而明顯地減少。

1991年至2013年期間，基督徒已減少26%，其他宗教信徒則有所增加，佛教徒增加22%、印度教徒增加20%、伊斯蘭教徒增加13%。

非基督徒的增加，反映近期入境移民的趨勢，即使只是近期的增幅，仍佔總人口的5.7%。

新西蘭有9萬名印度教徒和4.6萬名伊斯蘭教徒，比2006年分別增加2.5萬和1萬，錫克教徒在過去7年亦增加1倍至現在的2萬人。

非基督徒人口的組成高度多樣化，例如4.6萬名伊斯蘭教徒來自40個不同國家，當中包括3千名歐洲伊斯蘭教徒和現時約750位毛利人的改教者。由於印度和斐濟的移民人口大幅增加，伊斯蘭教徒人口飊升，而新西蘭的伊斯蘭教徒更來自世界各地。

根據2013年人口普查，新西蘭五大民族為歐洲人、毛利人、中國人、薩摩亞人和印度人，最小的民族包括格陵蘭人、薩丁島人和拉丁美洲的克里奧爾人。

時至今日，歐洲人佔總人口74%，但其他民族持續繁盛，新西蘭約有1/8為亞洲人，印度語是繼英語、毛利語和薩摩亞語之後的第四大語言。

1769年，英國航海家詹姆斯．庫克首次登陸新西蘭，自此歐洲人開始進入這個國家，直至1840年從歐洲（主要來自英國）湧入大量移民，把這島國殖民化。

歐洲人帶來基督教，並建起聖公會、天主教和長老教會的教堂，使基督教成為這個國家的主要宗教。

雖然基督教在新西蘭具備歷史主導地位，但這個國家依然保持世俗，然而這並沒有阻止宗教在這個國家歷史上扮演的顯著作用，時間更早至公元前1300年，當毛利定居者乘著獨木舟，由東波利尼西亞前來抵達這個島嶼。

毛利人與世隔絕地生活了多個世紀，發展出獨特的毛利文化，有自己的語言、豐富的神話、獨特的工藝和表演藝術。

毛利人的傳統宗教認為，一切事物包括自然元素和一切生物，都是由共同祖先通過家譜連接。因此，所有事物都被認為具有一種生命力量，或稱為「mauri」。

自17世紀起，歐洲人到來新西蘭，為毛利人的生活方式帶來巨大變化，他們在多個方面逐漸採用西方社會和文化，並在19世紀初，許多毛利人信奉基督教。

大批改教者加入聖公會和羅馬天主教會，兩者在毛利社會中現仍極具影響力，基督教的禱告成為毛利人多種公共集會開始和結束的預期方式，在許多新計劃、個人旅程和努力的開始時也會進行祈禱。

自20世紀末起，毛利人亦開始大量離開基督教，並嘗試重振和恢復毛利人在接觸基督教前丟失的靈性，同時毛利人也出現大量改宗伊斯蘭教。

從2013年人口普查得知，新西蘭大約有60萬名毛利人，約佔全國人口15%。他們是新西蘭第二大民族，僅次於歐洲新西蘭人。

新西蘭文化部和文物首席歷史學家尼爾．阿特金森（Neill Atkinson）說，新西蘭是一個相對穩定、和平的國家，他解釋多種不同民族和宗教群體，在國內能和平共處，原因在於20世紀時出現世俗主義的根深蒂固模式。

普拉特同意這個國家長期致力捍衛宗教自由，使大量不同民族和信仰蓬勃發展。

普拉特說：「人權委員會和民族事務部都有參與……促進宗教和諧與相互寬容，包括監測和應對偏見出現時的情況。」

新西蘭強烈的自由包容政策，培育社會接納宗教多元化和民族多樣性。無論在私人和公共的領域上，都允許不僅不同文化和宗教信仰的自由表達，亦包括不信仰的自由表達。

The Review of Religions，Religious Trends in New Zealand – Diversity on the Rise，Tazeen Ahmad，抽刀斷水譯，2014-04-05