2022/07/05, 人文
從佛法角度定位「天上聖母」:媽祖是觀音菩薩的化身嗎?修行境界有多高?
熊仁謙
90後熟悉漢藏梵英四語的佛教學者,求學時期周遊印度、尼泊爾、日本各國,擅長以佛學回應世界,宣揚辯思與覺察的能力的重要性,夢想是成為一個影響社會的鴻儒,促成一個包容的社會。
我們想讓你知道的是
其實正是因為這個問題,所以多年來佛弟子極少跟媽祖互動。佛弟子對外交際宣傳時,或多或少會說「媽祖是觀音的化身」、「媽祖是觀音呀」,但是你何時看到佛寺裡面會供養媽祖?僅僅宣稱「媽祖是觀音的化身」,無法解決下述佛弟子很在意的問題。
「試論媽祖於佛教中的定位」是一個大議題、也是個大嘗試:當然,我作為一個佛教本位主義的宗教工作者、致於向更多人介紹佛法的美好,自然也得面對佛法如何與面對民間信仰神明這一問題。
其中,「媽祖」是一個佛教早應接觸、為其於佛教中確認定位的神明:這並非因為媽祖需要透過這樣的方式有更高的神聖性,而是佛弟子更能自在地與其追隨者互動、互相增輝。
其實,佛教一直都有接納、甚至吸收不同神明,並將其於佛法中尋得定位之傳統。不講印度、就看中國:如中國歷史上的關羽、在漢傳佛法中被定位為「伽藍護法」,藏傳佛法則也視之為護法(如噶瑪噶舉派視其為「噶瑪漢神」。)
然而,媽祖為什麼在中國佛教沒有得到這樣的待遇?
我個人認為,這是因為中國佛教有大師情節:關公成為佛教的護法,是受到託名為隋代天臺智者大師的認可、並在宋代已經漸漸成為共識。然而,宋代以後少出現有高度自信、開宗立派之氣魄與影響力的大師,因此「認證護法」這一權限也就付之闕如。
相對的,藏傳佛教的特殊體制,讓其可以保有大師的修行聖性傳承、超越幾百年仍歷久不衰,如達賴喇嘛就是典型的範例:其從皇太極時代迄今、都是藏傳佛教的最高政教領袖,傳承不止,現世的尊者達賴喇嘛更是世界級的宗教領袖。
同樣轉世數百年、甚至身為藏傳佛法轉世制度創始人的大寶法王轉世系統,也是如此:大寶法王從第一世轉世迄今900餘年、其封號為明永樂皇帝所供養,現世大寶法王更是藏傳佛教年輕一輩的最高領袖,功德不言自明。
因此,我於今年(2022年)初、祈請上師大寶法王依其智眼普照、撰寫《媽祖供養文》,為媽祖信仰於佛教之定位建立必要之緣起。《媽祖供養文》的開頭兩句話:「普光王觀音,二聖所攝受。」其實就清楚呈現了媽祖信仰自身所認同的身份背景:媽祖是普光王與觀音兩位聖者的弟子。
一、媽祖信仰相關文獻的身份記載
根據廖鵬飛所寫的《聖墩祖廟重建順濟廟記》(目前發現有關媽祖的最早史料),該廟中:
墩上之神,有尊而嚴者曰王,有哲而少者曰郎,不知始自何代,獨為女神人壯者尤靈,世傳通天神女也。姓林氏,湄洲嶼人......
一般認為,聖墩廟位於福建的白塘鎮、離媽祖信仰的源頭湄洲島有一定的距離,但是當地的李氏家族在自己的祠堂中祭祀媽祖、此即「聖墩廟」,也因此才稱之為「聖墩祖廟」。故,聖墩祖廟是湄洲神女祠以外、史上第二座媽祖廟,不過應是第一座受到朝廷(宋徽宗)認可為正祀的媽祖廟。
參考蔡相煇教授的研究顯示,聖墩廟正中所謂「有尊而嚴者曰『王』」的主尊,應是當時流行於福建、佛教與摩尼教相混合的「普光王佛/泗洲大聖/白衣觀音/僧伽/十一面觀音」信仰。這個信仰體系複雜,簡述脈絡是:
一位名叫「僧伽」的西域僧侶,崇信「普照王佛」並建立「普照王寺」以崇敬之(後因為避諱而改名「普光王」)後人認為其為「十一面觀音」的化身,更在他過世後崇敬供奉他、名之為「泗洲大聖」或「白衣觀音」。
僧伽信仰在宋代非常流行、特別興盛於福建,聖墩廟中央所供養的這位「王」若依歷史脈絡來看,極有可能是「普光王」或此「白衣觀音」其中之一。
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