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尋找「上帝粒子」跨一大步 模擬宇宙大爆炸 粒子實驗首次對撞成功
【明報專訊】人類科技發展揭開新里程。歐洲核子研究中心（CERN）用來模擬137億年前宇宙大爆炸的「超級強子撞擊機」（Large Hadron Collider，LHC），經14個月復修後，周二首度成功進行粒子撞擊實驗，創造出7萬億電子伏特前所未見能量紀錄，為科學家尋找「上帝粒子」邁出重要一步。
經過兩次失敗的嘗試後，本港時間昨晚7時06分，在80位科學家的掌聲中，超級強子撞擊機內兩束包含多達200億粒質子的質子束流，以僅僅稍遜光速的速度，於100米深地下的27公里長人工隧道內相撞，產生高達7萬億電子伏特，打破了此中心去年創下的2.36萬億電子伏特紀錄。
產7萬億電子伏特創紀錄
研究所總監霍耶爾（Rolf Heuer）說﹕「這顯示了我們在尋求了解生命從何而來、宇宙初期怎樣演化上，可以怎樣推進我們的知識。」他表示，整項耗資高達733億港元的LHC撞擊實驗取得成功，標誌了物理學乃至人類的一次巨大飛躍。
LHC是目前世界上最大的粒子加速器，為研究宇宙起源和各種基本粒子的特性和相互作用，提供迄今最強有力的工具。科學家希望通過在對撞機內實現極高能量的粒子對撞，模擬出類似宇宙大爆炸後一瞬的環境，有助研究構成宇宙大部分的「暗黑物質」（Dark Matter），更希望能發現到被喻為「上帝粒子」的希格斯玻色子（Higgs boson）。CERN發言人昨在實驗成功後振奮地道﹕「我們已來到宇宙大爆炸後十億分之一秒。」
否定「撞出黑洞」末日疑慮
希格斯玻色子是理論假設存在的物質質量之源、是電子和夸克等形成質量的基礎。英國 愛丁堡大學物理學家希格斯（Peter W. Higgs）1964年率先提出「希格斯場」存在說，進而推演「希格斯玻色子」存在，惟從來無從驗證。
參與實驗的專家貝爾托盧奇（Sergio Bertolucci）說﹕「這是邁向未知的一步。我們在幹從來無人做過的事，希望發現真正新鮮的事物。」今次實驗的成功，也否定了之前有論者質疑粒子撞擊實驗可能炮製出黑洞、引發地球末日的歪論。首次對撞成功後，LHC機上的CMS探測器，已把7萬億電子伏特對撞時所產生的質子束流繪製影像。有關的對撞數據，將由CERN的大型電腦群儲存並作初步處理，之後將通過全球連接的電腦網絡「Grid」，分送給世界各地參與計劃的物理學家分析研究，這過程起碼要幾年，意味科學家需要一段時間，才能確知是否找到了「上帝粒子」。
路透社/法新社/新華社 |
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2010/3/31 20:56
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