[引起基督徒退會潮的人物之一、芬蘭基民黨黨魁萊塞寧Päivi Räsänen;圖片來自芬蘭電視台YLE網站的影片]
芬蘭國教路德會過去一週爆出「離教潮」,在10月12日至18日已有超過2.4萬名教徒申請退出教會--芬蘭近八成人口、即大概400多萬人是路德會教徒,一週內有近0.5%的教徒離教,不能說是小數目。而這次離教潮的導火線是同性戀問題。
話說芬蘭公共電視台YLE在10月12日晚上播放同性戀問題時事辯論節目,邀請各方人士出席,討論這話題。(題外話:上述圖片正是由那個節目中的影片「cap」出來,而根據電視台網站,那個節目不計廣告也全長約2小時--為什麼會有觀眾觀看如此冗長的時事討論節目呢???)
大家也可預計到,教會人士自然反對同性戀者更多權益,例如芬蘭目前只給予同性戀者「民事結合」(即civil union)的權利,不能「結婚」,而在收養兒童方面亦有限制。其中最惹火的言論是基民黨黨魁萊塞寧說:從基督徒角度而言,同性戀是「罪孽」。
這類對同性戀的立場,大家應該耳熟能詳。但意外的是,芬蘭人--即使有近八成人是教徒--似乎對基督教就同性戀問題有如此看法感到十分驚訝,驚覺芬蘭路德會如此不包容。該電視節目進行期間,已有逾百人打電話或透過網上進行退出教會的手續。
正如萊塞寧所言,網主也很驚訝芬蘭人竟然不知道基督教對同性戀的立場。不過,再看看芬蘭路德會的運作(例如可看英文維基),這個組織更似是一個社區組織。
例如,一開首說這是芬蘭「國教」,是因為芬蘭路德會獲該國法例承認其地位,可處理一些國家儀式,而最重要的是法例列明教徒須向路德會交稅,政府的稅局會代為收取,然後轉交教會。
更奇怪的是,芬蘭路德會各教區的領袖和教區委員會,是由該教區所有16歲以上教徒一人一票、以秘密投票形式選出。下一次教區選舉正是下月進行。然後那些教區委員會成員又選出全國路德會「宗教會議」(synod)的成員。這個宗教會議類似一個國家的國會,芬蘭路德會如何詮釋基督教義都要由這個組織通過。儘管宗教會議有一定比例成員由神職人員擔任,但亦有很高的「民選成份」,因此已有教會人員呼籲芬蘭人,要從教會內改變教會,不要退出教會。
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