哈佛專家

佛教的極樂世界與基督教的天堂有何區別？

　　文：崇瑞

　　天堂，是由眾生的共業力所現的，一個供善業成熟的眾生享樂的地方。每一層天大多都有它的天帝管轄，卻不一定有佛法。它的快樂是相對的樂，是感覺作用的樂，是終必會消失的樂，是會引生痛苦的樂，是不究竟的樂。

　　它的景象、享用的物品，盡管再多麼美妙，也都終必壞滅，都不是真正清淨的。最重要的是，它還是在六道之中，福報享盡後，還是要墮入其他五道之中，繼續再受輪回。

　　而極樂世界，它是由阿彌陀佛的大悲願力所建立的清淨國土，是一個供發心努力修行者專心修行的地方。由於阿彌陀佛的願力，極樂世界沒有惡道，生到極樂世界的人也都沒有生老病死的痛苦，壽命非常長，長到足以修行成就，所以生到極樂世界的人，永遠沒有機會再受生死輪回。除非往生極樂世界的人，承著彌陀宏願到六道中示現生死，廣度眾生。

　　又由於阿彌陀佛的願力，生到極樂世界的人，所有生活上的必須品，和修行上所需要的東西，都只要動一個念頭就自然出現，不必再為生活和修行而煩惱，可以把所有的時間和精神都用在修行上，所以能夠很快成就。

　　又由於阿彌陀佛的願力，極樂世界沒有任何會障礙修行的事物，所有的事物都是幫助大家修行的，所以生到極樂世界的人，都很快就能成就。所以生到極樂世界，必定都安享清淨的究竟大樂，因此稱為‘極樂’。

　　從宗教比較學的角度看，基督教的天堂和佛教的西方極樂世界是兩個完全不同的概念。

　　第一、性質完全不同

　　首先，從宗教的目標看，基督教的天堂是基督教信仰的最終目標，基督教天堂的概念，體現了基督教對於人的精神上的全部的終極關懷。換句話說，經過上帝審判到達天堂，是基督徒的目的。

　　佛教的西方極樂世界是如來“果地”上建立起來的世界。“果地”就是指“涅磐”。有人將西方極樂世界稱著“涅磐城”。幾乎每一個佛都可以建立一個“世界”。

　　譬如：藥師佛的“東方琉璃世界”，毗盧遮那佛的“華藏世界”。再譬如，本煥長老曾經遇佛授記，將來自己於久遠後示現成佛，號“無量自在光明如來”，佛國淨土不可思議，高廣莊嚴微妙香潔，超勝極樂世界，名“無量微妙莊嚴世界”。

　　佛教裡面的佛世界不計其數。“西方極樂世界”是阿彌陀佛的世界，這僅僅是諸多佛世界中的一個。阿彌陀佛、藥師佛，還有釋迦牟尼佛與我們娑婆世界有很大的緣份，所以，地球上的佛教徒發願去他的“世界”是很自然的。當然，有些佛教徒發願不去這些“世界”也是可以的。

　　第二、層次高低不同

　　基督教的上帝是大梵天王，屬於天人范疇。大梵天是28層天人中的第9層天，屬於色界初禅天之一。其天人沒有出離三界;層次低於佛教的阿羅漢，與菩薩、佛不是一個檔次。

　　大梵天王(上帝)的壽命60劫，一劫相當於13.4億年，相當於人間800億年。到那時仍然會生老病死，墜入輪回(甚至惡道)。因此，基督教的天堂是“有為法”，是有生有滅的，也就是說，有成住壞空的。基督教徒認為升入天堂就是“永生”，那是錯誤的想法。

　　佛教的阿羅漢、菩薩、佛都是出離三界的，沒有壽命高低的界線。佛教的西方極樂世界是“無為法”，是不生不滅的，是永恆不變的。

　　第三、境界不同

　　基督教的天堂概念很虛，《聖經》中的描述非常不具體。其原因在於基督教是在猶太教的基礎上創立的。天堂的概念來源於猶太教，但猶太教的核心是彌賽亞信仰，即救世主信仰，他們期望救世主拯救猶太民族以現世，這是他們的重點;因此天堂就不是主要的信仰內容，沒有更多的描述。

　　佛教對西方極樂世界的描述極其詳盡，譬如，極樂世界有七寶池、八功德水、七重欄楯、七重羅網、七重行樹，皆是四寶周匝圍繞……就是佛教經典對西方極樂世界的具體描述。

　　但西方極樂世界不能簡單地說它是物質的或者是心靈的世界。因為，如果說它是物質世界，但是它卻是從阿彌陀佛實相心裡面流現出來的，當體就是佛心。佛心從本體上是空的，但是現象上是有的。

　　如果說極樂世界是心靈世界，但是西方極樂世界的妙有，卻是有它的真實性。它的香還真有香氣，它的珍寶還能派上種種用場，用於建造種種宮殿。從這個意義上來說，它還是物，但這個物是從佛心變現出來的，由心回轉的，這是心物不二的，是這麼一個妙不可言的世界。

　　第四、到達的途徑和標准不同

　　基督教的天堂是有門檻的。非基督教不用說了，那是完全被排除在外的。而基督教徒也不是誰都可以具備到達天堂資格的;能不能進入天堂要經過上帝的審判。

　　佛教裡，能夠進入西方極樂世界的資格人人具備，甚至一些動物，如：貓、狗、老鼠、雞、鹦鹉，跟著人念佛也有進入西方極樂世界的例子。而且，佛教修行的方法多種多樣，都可以達到目的地。

　　但其他宗教徒不要認為，西方極樂世界有普通動物念佛進入，就以為那裡是個魚龍混雜、龌龊不堪的地方;一旦進入西方極樂世界，這些眾生起碼都是八地以上的菩薩，身份全部改變了。

哈佛專家

濟群法師：西方極樂世界和天堂有何不同

問：西方極樂世界和天堂有何不同？　

答：對基督徒來說，升到天堂就是究竟歸宿，就給人生劃上了圓滿的句號。佛教則以為，天道還在六道輪回之中，是不究竟的。因此，佛教徒發願往生佛國淨土而不是天堂。淨土雖然有三類九品之分，但只要往生就能獲得不退轉的資格。有了這個保障，可在淨土安心修行，一旦於生死具足自主能力，就能回入娑婆，行菩薩道，廣度眾生，而不是停留在淨土享樂。



大安法師：佛教和基督教的區別在哪裡？
2021/04/0516:04

問：一個人曾經信仰過基督教，受過洗，後來聞到佛法，走上學佛的道路。那曾經基督教的經歷困擾著他，會不會障礙他最終的成就？請慈悲開示。

大安法師答：這沒有問題的。因為基督教也是屬於一個好的宗教，他也是要講博愛的，摩西十誡，也是規範自己行為甚嚴的。他的上帝基督為人類的原罪贖罪，在十字架上贖罪的那種精神，也是非常感人的。

站在佛教的角度來看，對基督教我們會有正面的評價。只不過基督教最終不能解決生死問題，不究竟。你一個基督教徒聞到佛法能夠走上學佛的道路，這種人就了不起了，這種人很有智慧啊！這種人就叫棄麻擔金了。

就是原來挑著一擔麻，結果路上碰到黃金，他把麻撤掉了，挑上黃金了，是這麼一個情況。你應該感到高興，你沒有必要為原來挑過麻去困擾，而是把麻放下了，我挑了黃金，那是很高興的事情。所以以歡喜心念佛求生極樂世界，絕對能夠成就，不會構成往生的障礙。

實際上我們淨土法門還是很容易度基督教的，有很多共同點。基督教是講信的，信即得救，你信了上帝，就到天堂。你不信可能就到煉獄。他講信，但是他缺乏願和行，耶穌基督沒有發願臨終接引。

行的方面也欠缺，最多唱唱一切榮耀歸於上帝，把自己貶得很低，都要靠上帝來救。耶穌背上苦難的十字架，自己能夠在十字架上，也能得救。他這些信心，跟淨土宗有些相似之處，那麼他信即得救，就是靠他力了。

淨土宗也是靠他力，這一點是相通的。基督教講有天堂，那我們有極樂世界，有時候天堂和極樂世界會搞混，好像是一樣的。但是天堂是在三界之內，極樂世界是在三界之外。這就不同了。有相同之處，所以度基督教徒還是比較容易。

兩年前有一個馬來西亞的佛弟子過來，她說因為馬來西亞受西方英國文化影響，原來是英國的殖民地，所以信天主教、基督教的人很多。他把我那套淨土資糧信願行給那些基督教徒去看，據她說，有很多基督教徒看了信願行之後轉而念佛了。

我們去年在惠州演淨土之光的詩歌音樂晚會，在場來聽的也有一些教堂的基督教徒，他們聽了以後，也沒有拒絕，也沒有反感，說明他對阿彌陀佛願力的讚揚，在他內心深處撥動了他對上帝的讚揚的共鳴，所以他能聽得下去。聽了之後他也生歡喜心，他不拒絕。

基督教是我們地球上的文明，淨土法門是整個法界的文明。所以淨土文化能夠包容一切宗教。所以無論他信過基督教，信過伊斯蘭教，信過東正教，乃至於信過所有的外道邪教，他只要回歸到淨土法門，那都是浪子回頭金不換。

---大安法師《龍舒淨土文》第八講(融法恭錄)

哈佛專家

摘錄自如本法師的佛學問答

104. 佛教是往生淨土，基督教是進天堂，請問往生淨土與進天堂是否相同？

境界完全不一樣，諸位覺得，佛法說升天那麼困難，耶穌教卻相反，只要信主就能得救上升天國了，其實真正的基督教，要生天國也並沒有那麼簡單。要真正信仰、悔改、禱告，得到重生，心裏起了一種離染得淨的變化，有了這種變化，自會奉行博愛的精神，而合乎布施持戒的行為，這才能生天，什麼都不要，信就得救，只是廉價傾消的宣傳而已。

佛法雖說天界好，但不勸人生天，因為天不徹底。耶穌教說：生天得永生，永遠是也樂和平長壽。佛法說：天國雖然長壽，一萬十萬千萬乃至萬萬年，總有一天，福報完了，禪定(梵語dhyana)盡了，還是要墮落，不過只是享長期的福罷了，並沒有解決生死的問題。佛法是要求能夠真正解決這個問題的辦法。

基督教說靠耶穌的力量來拯救，而佛教是靠自力與阿彌陀佛的慈悲願力來接引。那麼，為什麼佛法提倡往生淨土而不贊成求生天國呢？這實在有根本不同的地方，淨土與天堂(天國)不同之處是：

一、平等而非階級—我們生到極樂世界(梵語Sukhavati)後，得到西方三聖們的開導，將來可以與他們一樣，佛說眾生皆有佛性(梵語buddha-dhatu)，只要到了西方，慢慢修學，都可以成佛。佛經上說，極樂世界佛光明無量、壽命無量，往生者也光明無量、壽命無量，與佛平等。不像耶穌教天國的階級性，上帝是至高至上獨一無二，升入天堂的絕不可能成為上帝，不能成為耶穌。階級是世界憂愁苦惱的根源，天國也不能例外，佛法是以平等為基礎，才能徹底解決一切對待的痛苦。

二、進修而非完成—耶穌教說：生天國就得到永生，是完成了。其實在人間尚未成就一切德行，到天國之後，也尚未究竟，智慧、功德、行為，一切都沒有達到圓滿，至少是不能像耶穌那樣。這樣的永久，可說是永久的可惜，永遠缺陷的事。

生淨土就不同了，念佛求生淨土，並不是因為淨土衣食豐足，無憂無慮，要去享福的，而是要跟阿彌陀佛(梵語Amita-buddha)、觀音菩薩(梵語Avalookitesvara)、大勢至菩薩好好的學習。所以生淨土時，雖不曾圓滿，而能精進向於圓滿。

或者有人要問：要學習佛法，在這個世界學就好了，何必到西方去呢？這雖然說得對，但這個世界壽命短、環境劣、業障重、天災人禍多，西方則不然，安樂長壽可以慢慢修學。

所以生到淨土不是像進入天國那般以為就此完成，而是到了淨土那邊去，正好可繼續進修。

三、上升而非退墮—佛經上說：往生極樂世界皆不退轉(梵語avinivartaniya)，不像我們這個世界因為病痛煩惱，惡因緣的阻撓，精進一段時間，又容易退墮下來。生淨土的，如進好的學校，有好的教師，管教嚴格，學風優良，引起學生讀書的興趣，就是懶惰的學生，一進去也被學校的風氣所影響，而注意他們的學業，無形中，學業就會逐漸進步。

往生淨土，就是為要適應這一般人的需要，只要念阿彌陀佛，使佛慈悲願力，就能到淨土去再進修。時間雖有長短，生死決定可了，不會退墮。天國就不一樣了，他們自以為永生，其實生天福報享盡了，定力消盡，就要墮落，這是兩個世界的最大差別。

總而言之，天國是有階級，淨土是平等的；天國的慈悲智慧功德永不圓滿，永久不徹底，只是信而得救，救而無施教，故不得圓滿；淨土是繼續進修，究竟可以成佛的；天國說永生是靠不住，畢竟只是天界眾生，不過是壽命長一點，定境若盡，福報享完，還是要墮落的；淨土是永不退轉，直到成佛。

這些問題，學佛的人，應該要正確的認識，信念才會堅定。不然的話，思想上似是而非，神佛分不清楚，最容易被神教所同化，而自己不知不覺，又說不出道理來，豈可不慎！