精子

淚兒

凡在中學時期有認眞聽過生物課的人都知道，精子在男性體內時，基本上整天拖着長長的尾巴無所事事的閒游，一直到它們有機會闖進一個特定的環境——就是女性的生殖系統內——它們才會忽然醒覺，然後爭分奪秒的往前衝，希望與卵子結合。問題來了，到底是什麼條件讓精子得知是時候積極向前衝的呢？科學家為此硏究出一個答案來，或許硏究結束還有望為患上不育症的男仕解憂。

    科學界早已得知，精子的活躍程度主要根據精子細胞內的PH 酸鹼度決定。當精子還在男性生殖系統內時，它們都處於酸性的環境，但一旦它們闖入女性生殖系統時，立即由酸性變為鹼性，並以飛快的速度趕上終極目標——卵子。

    但又是什麼讓精子忽然間從酸性變為鹼性的呢？科學家解釋，精子內部的PH酸鹼度變化原因，源自於精子本身釋放的氫離子。

    帶領硏究小組的加州大學洛杉磯分校敎授尤里亞說：“精子細胞內部所含的氫離子濃度是外界環境的一千倍，因此一旦捕到‘機會’，這些氫離子便會急不及待的飆出來，促使精子‘往前衝’。”

    一般情況下，精子在男性生殖系統內時基本呈現靜止狀態，可一旦闖進女性生殖系統內，它們會像開了“馬達”一樣，向卵子方向狂衝。尤里亞敎授將之形容為氣球，但這不是空氣，而是“氫離子氣球”，他說：“當打開了精子細胞內的一個小孔，氫離子就會即時飆出來。”

    尤里亞硏究小組發現，精子的尾巴（學名為鞭毛）周圍都覆蓋一種稱為“HV1”的氫離子通道，當這些通道被外界激活時，原理就像打開了精子細胞的“一扇門”一樣，氫離子便會即時飆出，從而促使精子全速向卵子方向推進。http://www.macaodaily.com /html/2010-03/23/content_441266.htm

    尤里亞解釋，激活“HV1”的條件繁多，而其中一種就是鹼性環境，另外一種激活物質名為“大麻素”。這種“大麻素”雖然同時存在於男、女性生殖系統內，但在卵子附近的濃度尤其高。

    由天然脂質組成的“大麻素”之所以得此名，原因就是它與毒品大麻有相同作用，能影響神經元細胞運作。因此尤里亞認為，這某程度上能解釋為何大麻與男性不育症存在一定關鍵。他說：“大麻或導致精子過早被激活，使之在還沒進入女性生殖系統前已在睾丸中四處‘暴走’，當眞正進入女性生殖系統時，卻又早已精疲力竭，壞了大事。”

    尤里亞認為，有鑒於精子內部的PH酸鹼度，以及“HV1”氫離子通道都是主導精子激活的主要因素，或許科學家能遁此途徑，尋找修改精子活動的機制。尤里亞說：“有關硏究具重大意義，科學家祇要進一步掌握激活精子的機制，日後人們便可隨意控制受精情況，從而成為男性避孕的一種方式。而且還有望讓那些不會游動的精子動起來。”