◆英格蘭及威爾斯地區的基督徒人口佔比為46.2%，是有統計以來首次未過半數。 資料圖片
英格蘭威爾斯基督徒人口首次未過半 10年內或逾半人口沒宗教信仰
英國國家統計局（ONS）前日公布去年的人口普查結果，英格蘭及威爾斯地區的基督徒人口佔比為46.2%，是有統計以來首次未過半數。按照這趨勢，英國在未來10年內或有逾半人口沒有宗教信仰。因為英國人口及宗教信仰結構近年呈現出的多元化趨勢，要求取消英國聖公會（Church of England）的國教地位、要求其不得再影響國會及學校的呼聲愈來愈高漲。
統計表明，約5,600萬英格蘭及威爾斯常住居民回答了宗教問題，佔當地所有居民約94%，其中2,750萬人自稱為基督徒，較2011年下跌13.1個百分點，不過基督徒人數在所有選項中佔比仍然最多。無宗教信仰人數佔比則持續上升，從10年前的25.2%增至37.2%。至於自稱穆斯林、印度教徒或是薩滿教徒人數都有所增長。
死亡移民湧入等影響宗教結構
數據也顯示截至去年，英格蘭和威爾斯約有4,870萬人口屬白人，佔比81.7%，低於10年前的86%。亞裔是當地僅次於白人的第二大族群，佔比約9.3%。在英格蘭人口最多的兩個城市倫敦及伯明翰，白人佔比分別只有37%和43%。倫敦也是英格蘭宗教最多元化的地區，25.3%居民都稱自己信奉基督教以外的宗教。
ONS分析認為，生育率、死亡率和移民湧入等因素，以及兩次人口普查問答方式不一，都可能導致宗教結構出現變化。倫敦國王學院宗教社會學專家伍德黑德稱，基督徒年齡相對較大，年長一輩逐漸去世會影響宗教結構。倫敦大學種族信仰及文化教授戴伊也表示，英國1960年代社會文化變遷，不少當時的年輕世代放棄宗教信仰，影響他們的子女成為無宗教信仰的人。
為查爾斯維繫君主制帶來挑戰
不過《衛報》仍指出，儘管查爾斯三世表示自己會「不分宗教背景」為國民服務，但基督徒人數不斷減少，依然會對他維繫君主制帶來挑戰。英國約克大主教科特雷爾承認，在日益世俗化的時代，英格蘭基督徒比例下降並不令人驚訝，教會也深知自己面臨一場阻止衰落的鬥爭，「我們要發揮我們的作用。」
倫敦國王學院政治學教授博格達諾則相信，調查結果顯示讓英國聖公會維持高高在上地位，讓宗教領袖擔任上議院議員等做法更加站不住腳，「人們或會爭辯不應保留一個只代表少數人的教會的國教地位。」伍德黑德也認為，如今基督徒不再佔人口比例多數，意味英國國教相關的許多政策，都可能與社會現狀脫節。
牛津大學宗教與國家關係專家彼得森指出，從20世紀初至今，英國社會發生巨大變化，關於英國聖公會國教地位的討論已逐漸浮面，「英國國王作為英國聖公會的最高領袖，在1650年是合理的，不過在2022年就不一定了。」 ◆綜合報道
2023/3/20 17:35
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